Виджей Шарма – преподаватель английского языка в государственной школе в Куллу. Но она также управляет небольшой гостиницей на окраине городка Куллу, в Рамшиле.  Гостиница пользуется популярностью не только у проезжающих иностранцев, но и у состоятельных индусов, путешествующих с семьями по Гималаям. Два года мы жили в ее гостинице и часто беседовали на разные темы. Как-то Виджей рассказала свою историю жизни. В Индии женщины не имеют равных прав с мужчинами, хотя на многих руководящих постах можно встретить женщин. Нашу знакомую можно назвать уникальным явлением для этой части северной Индии. Она разведена, работает и имеет хорошую репутацию, несмотря на то, что инициатором развода была сама Виджей.  Надо сказать, что до сих пор женщины в гималайских долинах, выходя замуж уходят с государственной службы. А если они рожают, то увольняются с работы и редко, когда  вновь возвращаются на свое рабочее место.  Теперь их главная работа - семья и дети. 

Муж Виджей был против того, чтобы она занималась любимым делом – преподаванием, и в семье возникали постоянные скандалы, особенно после рождения сына. Это и стало причиной развода. Молодой женщине было трудно найти работу, тем более что она возвратилась в семью, в Рамшилу. Она стала жить в доме на правах вдовы, а это значит – на правах слуги. Но Виджей имела сильный характер и смогла убедить не только семью, но и государственных чиновников, что она способна не только работать и воспитывать сына, но и заниматься бизнесом. Взяв кредит, она построила гостиницу на земле, принадлежавшей ее роду. Вскоре получила разрешение на работу и стала одной из уважаемых женщин гималайского городка Куллу. Часто Виджей сетовала на унизительное, с ее точки зрения, положение индийских женщин и вспоминала древние обычаи.

 
Когда-то отношение к женщинам было совсем иным. В те далекие времена девушка сама выбирала себе жениха. Когда наступало время выходить замуж, родители объявляли об этом во всеуслышание. К дому съезжались женихи. Наступал день смотрин. Девушка с гирляндой цветов в руках подходила к каждому из них и внимательно разглядывала претендента. Сердце подсказывало, кто будет её мужем и отцом детей. Она одевала своему избраннику гирлянду цветов, тем самым, показывая, что выбор сделан. Индусы считали, что только при помощи женской интуиции можно выбрать отца будущих детей. Будут ли они здоровы и продолжат ли дело своих отцов. 

Северная Индия. 1999 год
1 фото - Виджей и я во время фестиваля Холи

Фото 2,3 - городок Куллу и Рамшила

Фото - Валерий Гаркалн.